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耶鲁大学生态学家杰里米·科恩在纽黑文的办公室里体验了四个季节的全部变化，从炎热潮湿的夏季到干燥寒冷的冬季。但他突然想到，他的许多研究对象——北美鸟类——避开了季节，而是在迁徙路线上寻求全年相同的天气条件。
在与耶鲁大学生态学和进化生物学教授沃尔特·杰茨(Walter Jetz)合作进行的一项新研究中，科恩试图更好地了解不同种类的北美鸟类如何追踪这些首选的气候条件(生态学家称为环境生态位)，以及饮食、体型或行为等特征可能会预测不同物种的这些不同策略。
他们在《全球生态与生物地理学》杂志上撰文，发现了研究中 600 多个物种的不同生态位跟踪策略，这些策略是通过跟踪当地环境的平均值和变异性来定义的，并且与这些物种的生态特征显着相关，例如如身体尺寸或饮食。
副研究科学家科恩说：“我们发现，一些迁徙物种可以追踪全年的温度或降雨量，不遗余力地全年经历相同的天气，而其他物种则全年经历季节性条件的强烈变化。”在杰茨的实验室里。
杰茨是耶鲁大学文理学院的成员，也是耶鲁大学生物多样性和全球变化中心的主任。
对于数以百万计的个体鸟类发生记录，科恩使用卫星天气数据确定了每条记录所经历的环境条件，这使他能够评估每个物种所经历的这些条件在整个季节中如何变化。这项分析首次考虑了天气变化(而不仅仅是平均值)在确定鸟类如何跨季节追踪其生态位方面的重要性。过去的研究仅评估了平均天气条件，对鸟类的生态和潜在脆弱性留下了重要的知识空白。
“我们第一次能够确定哪些物种需要全年天气条件的平均和变化严格保持一致，”科恩说。“当试图确定气候变化的脆弱性时，这是至关重要的信息，气候变化正在改变天气条件的平均和变异性(或不可预测性)。”
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